Parashat Shemot on yksi Tooran lukujaksoista, joka sisältyy Mooseksen kirjoihin, tarkemmin sanottuna Sefer Shemot (2. Mooseksen kirja). Nimi ”Shemot” tarkoittaa heprean kielellä ”nimiä” tai ”nimet”, ja tämä lukujakso kertoo juutalaisten kansan nimittämisestä Egyptissä sekä heidän orjuudestaan ja vapautumisestaan.
Parashat Shemot alkaa kertomalla, kuinka Egyptin uusi faarao, joka ei tuntenut Joosefia, alkoi pelätä juutalaisten kasvavaa määrää Egyptissä. Hän määräsi juutalaiset orjiksi ja kohteli heitä ankarasti. Lukujakson keskipisteessä on kuvaus Mooseksesta, joka syntyi juutalaisena orjana, mutta pelastettiin, kun hänen äitinsä asetti hänet pienenä vauvana papyrusveneeseen ja lähetti sen Niilijokeen. Faaraon tytär löysi Mooses-vauvan ja adoptoi hänet omaksi pojakseen.
Kasvaessaan Mooses näki juutalaisen veljensä kärsimyksen ja päätti puolustaa heitä. Eräänä päivänä hän näki egyptiläisen lyövän juutalaista miestä ja tappoi egyptiläisen puolustaakseen veljeään. Tämän jälkeen Mooses pakeni Egyptistä Midianin maahan, missä hän kohtasi Jetro-nimisen paimenen, jonka luokse hän asettui elämään.
Parashat Shemot jatkuu kertomalla siitä, kuinka Mooses sai Jumalan kutsun palata Egyptiin ja vapauttaa juutalaiset orjuudesta. Mooses epäröi aluksi, mutta Jumala antoi hänelle tehtäväksi puhua Israelin Jumalan nimeen ja varusti hänet ihmeellisillä voimilla. Mooses palasi Egyptiin ja pyysi faaraota vapauttamaan juutalaiset, mutta faarao kieltäytyi.
Lukujakso jatkuu kertomalla kymmenestä vitsauksesta, jotka Jumala lähetti Egyptiin painostamaan faaraota vapauttamaan juutalaiset. Näiden vitsausten joukossa oli muun muassa veri, sammakot, hyönteiset, ruttotauti ja pimeys. Lopulta faarao suostui vapauttamaan juutalaiset, mutta muutti mielensä ja takaa-ajoi heitä Punaiselle merelle.
Parashat Shemot päättyy kertomalla juutalaisten ihmeellisestä pelastumisesta Punaisen meren halki, kun Mooses jakoi meren ja salli kansan kulkea kuivaa maata pitkin. Egyptin sotavaunut seurasivat heitä meren yli, mutta Mooses sulki meren, ja Egyptin sotajoukot hukkuivat.
Parashat Shemot on merkittävä lukujakso, joka kertoo juutalaisten kansan orjuudesta ja vapautumisesta Egyptistä. Se nostaa esiin tärkeitä teemoja kuten Jumalan kutsumusta, rohkeutta vastustaa sortoa ja vapauden saavuttamista. Tämä lukujakso toimii perustana ja johdantona jatkolukujaksoille, joissa käsitellään Israelin kansan vaellusta erämaassa ja Tooran antamista Siinailla.